Дія трансформатора ґрунтується на явищі електромагнітної індукції. Змінний струм, що тече по одній з обмоток трансформатора, створює навколо неї і в магнітопроводі змінне магнітне поле. Це поле перетинає витки іншої обмотки трансформатора, індукуючи в ній змінну напругу тієї самої частоти.