Справа в тому, що дуже важливі речовини (у тому числі мелатонін) утворюються в епіфізі (або шишкоподібній залозі) виключно у темряві. Якщо її під час сну немає, то важлива регулююча функція шишковидної залози порушується, гормону сну утворюється мало, утруднюється засинання, а сам сон стає поверхневим.