Якщо коротко і в загальних рисах, то можна сказати, що за складом чавун відрізняється від сталі більш високим вмістом вуглецю, за технологічними властивостями – кращими ливарними якостями та малою здатністю до пластичної деформації. Чавун, як правило, дешевшими стали.