Вміст вуглецю в сталі до 2% і в чавуні більше 2% робить сталь твердою і міцною, її можна зварювати, кувати, різати. А чавун через вуглець стає більш жаростійким, ніж сталь, але за рахунок пористості – крихким. Сплав погано переносить різкі перепади температури.