Земля, будучи провідником електричного струму, стає продовженням проводу. Електричний струм розтікається землею. Будь-яка точка на поверхні землі, що знаходиться в зоні розтікання струму, отримує електричний потенціал, який зменшується в міру віддалення точки дотику дроту із землею.