Олійний радіатор є герметичний металевий корпус, всередині якого залито спеціальне мінеральне масло. Нагрівальний елемент (електрична спіраль) також знаходиться усередині корпусу. Таким чином, спіраль нагріває масло, масло – корпус, а корпус обігрівача нагріває навколишнє повітря.