Принцип роботи автомобільних генераторів однаковий і ґрунтується на електромагнітній індукції. Електричний струм виникає в замкнутій рамці при перетині її магнітним полем, що обертається. Таким чином, для роботи генератора необхідно, щоб у ньому оберталося магнітне поле.